Google propose des choses vraiment intéressantes au travers de ses API, comme par exemple son méconnu (car planqué dans la doc) webservice HTTP de géolocalisation. L'idée ici est de récupérer la lattitude et la longitude d'un endroit géographique à partir de sa description, par exemple Paris, France ou encore 3 allée des allouettes, 35000 Rennes, France.

Il vous faut posséder au préalable une clé d'API Google, que vous pouvez obtenir gratuitement par là.

<?php
define('GOOGLE_API_KEY', 'your_google_api_key_here');
$wsurl = 'http://maps.google.com/maps/geo?q=%s&output=csv&key=%s';
$location = 'Paris, France';
$data = explode(',', file_get_contents(sprintf($wsurl, urlencode($location), GOOGLE_API_KEY)));
$coord = 200 === (int)$data[0] ? array((float)$data[2], (float)$data[3]) : null;
var_dump($coord);

Ce qui nous donne :

array(2) {
  [0]=>
  float(48.856667)
  [1]=>
  float(2.350987)
}

On prendra soin de cacher autant que faire se peut les résultats renvoyés par le webservice, afin de soulager les serveurs de Google et accessoirement de pas fusiller le crédit-requête associé à sa clé d'API.

Disclaimer : Ce billet n'est pas un appel au troll, je me doute qu'on peut faire la même chose en 3 lignes de Ruby, 2 lignes de Python et -10 lignes de Fotran77. C'est juste pour dire que les services Google, ça déchire quand même un petit peu.