Tous ceux qui ont déjà eux à batailler avec du code javascript connaissent certainement la fabuleuse extension Firebug pour Firefox. L'outil propose une console permettant d'examiner l'environnement d'exécution javascript mais aussi HTML et CSS de n'importe quelle page web.

FirePHP est une autre extension qui a pour but de proposer le même service mais pour le langage PHP. L'extension repose elle-même sur Firebug et propose, une fois installée, l'affichage dans la console des messages de debug émis depuis vos scripts PHP :

Démo FirePHP

Une fois l'extension Firefox installée, pour pouvoir envoyer un message de log dans la console depuis vos scripts, il faut utiliser une librairie spécifique PHP fournie téléchargeable depuis la page d'accueil du projet FirePHP. Cette librairie très simple est d'ailleurs documentée ici. Une fois l'archive récupérée, décompressez-la et appelez FirePHP de cette façon depuis un script PHP standard :

require_once '/path/to/firephp/lib/FirePHPCore/FirePHP.class.php';
 
$f = FirePHP::getInstance(true);
$f->fb('Hello FirePHP console', FirePHP::INFO);
$f->fb(array('hello' => 'how are you?'));
$f->fb(array('hello' => array('how', 'are', 'you')));
$f->fb(array('foo', 'bar'), 'Results', FirePHP::WARN);
 
$o = new stdClass();
$o->foo = 'foofoo';
$o->bar = 'barbar';
 
$f->fb($o);

Pour envoyer les informations de debug à la console, la librairie PHP envoie les données sérialisées au format JSON dans un entête HTTP personnalisé dédié (X-FirePHP-Data). Ainsi, aucune interférence n'est possible avec vos scripts existants, la seule condition étant bien entendu de ne pas lancer la sortie standard PHP avant que ces entêtes aient été envoyés.

Données JSON passées dans un entête dédié

En bref, un outil génialement simple et efficace.